Le poil est composé d’un bulbe et se prolonge en tige, la partie visible étant composée de kératine. Il est plus ou moins épais, foncé, et long selon les personnes et les zones du corps. Il prend naissance dans une glande sébacée qui assure un rôle de protection, mais aussi qui détermine la durée de son cycle de vie et sa longueur.
Le cycle de pousse d’un poil dépend de plusieurs facteurs, comme la zone du corps, son type, et les individus (âge, sexe, origines, hormones, poids, métabolisme…).
Par ailleurs, d’autres causes externes peuvent influencer la pousse d’un poil, comme l’alimentation ou les traitements médicaux.
Quelle que soit la durée du cycle du poil, elle se décompose systématiquement en trois phases :
- La phase anagène : c’est la phase de croissance qui peut durer plusieurs années. Durant cette période, le poil se pigmente et la concentration de mélanine atteint son paroxysme. Peu importe le moment, près de 85 % des poils de notre corps sont en phase anagène ! Petit à petit, le poil commence à se modifier et la production de mélanine s’arrête.
- La phase catagène : c’est la phase de transition qui dure environ deux semaines. Le poil arrête sa croissance.
- La phase télogène : c’est le repos cellulaire, qui dure environ 5 ou 6 semaines, période après laquelle le poil chute. Toute croissance s’arrête et le poil finit par tomber pour laisser la place à un nouveau.